Серверное приложение (сервер) запускается на компьютере, также называемом «сервер», при этом при рассмотрении топологии сети, такой узел называют «сервером». В общем случае может быть так, что серверное приложение запущено на обычной рабочей станции, или серверное приложение, запущенное на серверном компьютере в рамках рассматриваемой топологии выступает в роли клиента (то есть не является сервером с точки зрения сетевой топологии).
[править]
Отличия аппаратного сервера от персонального компьютера

Персональный компьютер — вычислительное средство индивидуального использования. Как правило, аппаратно изготовлен из комплектующих не предназначенных для работы с высоконагруженными параллельными сервисами и не имеет электронных специализированных систем зеркалирования данных и оптимизации раздаваемых сервисов. Даже если ПК оснастить специальными серверными устройствами, это не превратит его в полнофункциональный аппаратный сервер. Попытки использования ПК в качестве сервера, как правило, всегда приводят к неоправданным потерям данных и финансов.

Аппаратный сервер — специализированная высокопроизводительная электронно-вычислительная машина, построенная на мультипроцессорной платформе, предназначенной для высоконагруженных параллельных вычислений, предоставляющая запущенные на ней сервисы клиентам сети и управляющая использованием ресурсов разделяемых между сегментами сети. Аппаратный сервер снабжается производительными контроллерами дисковых массивов (RAID), позволяющими производить независимые от центральных процессоров операции с данными. В состав серверной платформы включаются специализированные аппаратные сервисы контроля состояния и диагностики оборудования сервера, а также сервисы дистанционного управления состоянием сервера.